Ravinala på besøk

Besøk er alltid koselig. For et par uker siden hadde jeg besøk av seks kvinner på reise med Ravinala Reiser, som er er et reiseselskap som arrangerer reiser til misjonsland. I løpet av besøket i Japan  var en av dagene var satt av til å møte misjonærer. Jeg fikk gleden av å ta imot seks deltakere som med stor interesse spurte om misjon, kirke, folk, kultur og mye annet.

Da folk i Nankai hørte at det kom besøk fra Norge, var det mange som ønsket å møte dem. Nankai menighet fikk jo god støtte fra norske misjonsvenner under byggingen av kirken. Vi lagde derfor en felles lunsj i kirken og et lite møte etterpå, der vi sang både japanske og norske sanger. 

Foruten møtet med folkene fra Nankai menighet, ble nok fiskeauksjonen på Hakotsukuri høydepunktet for de fleste. Blekksprukt og fisk i alle varianter fra Osakabukta var ganske så spennende. Ann- Christin Johansen, barne- og ungdomsarbeider i NMSU Oslo/Borg, var den modigste, og holdt blekkspruten i egne hender. Skrekkblandet fryd er kanskje en rett beskrivelse på den opplevelsen.

Sist søndag kom Terumitsu Hagenoshita, visepresident i Kinki-kirken, til Nankai og Izumisano kirker for å foreta den formelle innsettelsen i tjenesten for pastor Sugioka og meg. 

Jeg fikk gleden av å forrette liturgien frem til prekenen, som Sugioka hadde. Menigheten i Nankai talte ca 25 personer, mens vi var ca 10 i Izumisano. Ingen av menighetene er store, men jeg tror det er store muligheter for begge. 

Nå har vi fått forbønn for tjenesten vi går inn i, og jeg vet det er mange som ofte ber for både menighetene og oss som arbeider her. Når det tærer på kreftene og vi ikke vet hva vi skal gjøre er det godt å vite at det ikke er i egen kraft vi arbeider her.

I tiden som kommer regner jeg med at det blir mange samtaler og drøftinger om hva vi skal gjøre og ikke gjøre for å samle så mange som mulig til menighetene her i sør-Osaka. Be gjerne om at vi får visdom til å ta de riktige valgene.

Velkommen til Sugioka-sensei!

Fra 1. april fikk Nankai og Izumisano menigheter ny prest. Han heter Naoki Sugioka, og har de siste årene bodd og arbeidet som misjonær i Thailand. 

Det er kjempeflott å få en ny medarbeider å jobbe sammen med. Sugioka-sensei er den som har ansvaret for menighetene, mens jeg skal fungere i en samarbeidsrolle. Det blir spennende å se hva vi kan få til sammen. Jeg tror uten tvil at Thailand-erfaringen kommer til å bli et kjempepluss i arbeidet her i Nankai og i Izumisano. 

Hans kone, Hiroko, arbeider også med veldig spennende ting gjennom "Bible Doll Ministry", som rett og slett handler om å fremstille evangeliet med dukker. På langfredag så vi bilder av dukkene som viste Jesu vei mot Golgata. 

Jeg er så utrolig glad for å ha fått familien Sugioka hit til Nankai og Izumisano! 

Velkommen!

Stemning og jubel i påsken

Påskefeiringen i Nankai menighet startet med kombinert bønnemøte og nattverdsgudstjeneste onsdags kveld. Vi hadde funnet frem nattverdssettet laget i keramikk, og hadde selvbakt brød til nattverdsmåltidet. 

Langfredag ble markert med to meditasjonsgudstjenester ledet av Naoki Sugioka, som fra april tok over ledelsen av Nankai menighet. Gjennom bibellesning og bilder på storskjerm fikk vi på ny være med på Jesu vandring mot korset og inn i døden. 17 fant veien på formiddagen, mens kveldsgudstjenesten samlet 12 personer.

Påskeaften ble Nankai kirke fylt med både ettertanke og lovsang knyttet til påskens begivenheter da J 3:16, en felles påskesamling for Senboku, Izumisano og Nankai menigheter, ble arrangert. Hele 34 personer fra de tre menighetene fylte kirken denne ettermiddagen.

1. påskedag var det festgudstjeneste. Jeg fikk gleden av å ha prekenen, mens Sugioka ledet gudstjenesten.

Den påfølgende lunsjen var fantastisk, med et kjempestort koldtbord. Vi feiret påsken, og ønsket også familien Sugioka, som fra 1. april er Nankai menighets nye prestefamilie, velkommen til menigheten. 

Legger vi sammen alle samlingene vi har hatt denne påsken har vi hatt besøkstall på totalt 100. Selv om mange har vært på alle samlingene er det et høyt tall, synes jeg. 

Min første påske i Nankai har vært flott. Det er godt å være her, og nå som vi også har fått en egen prest for Nankai kan vi for alvor begynne å legge planer for hvordan vi skal bringe det grensesprengende budskapet om en oppstanden Kristus ut i nabolaget her på Hakotsukuri.

Vakre blomster og godt fellesskap

Sakurasesongen, eller kirsebærblomstringen, er i full gang. Japan er nå på det aller vakreste. Overalt ser vi trær dekket av hvite eller rosa blomster. 

Det er lang tradisjon i Japan for å dra på hanami, som egentlig bare betyr "se på blomster", men som også innebærer god mat og drikke og fodt fellesskap under trærne.

Mange fra Nankai menighet dro i går på hanami. Vi inviterte folka fra engelskklassene også. Til sammen ble vi 21 personer under blomstene. Selv om været var litt grått og det var litt kjølig hadde vi det veldig fint. Det var god mat, en liten okarina (gauk)-konsert og allsang. Kjempemoro!

Jeg tar med et par andre bilder også, som viser ganske godt hvor flott vi har det her nå.