God jul!

Da er julefeiringen i Nankai kirke over for denne gang. I dag har vi hatt ca 50 mennesker inne i kirken i løpet av dagen. Kl 15 hadde vi invitert barna til å komme på barnejulefest. I tillegg til julebudskapet stod masse leker og snop på programmet. Det kom 15 barn, og det er vi veldig glade og fornøyde for. Stor stemning og mye moro for store og små!


På kvelden var det lysmesse. Jeg hadde laget en liten stjerneformet greie til å sette lysene på. Alle tente et telys hver. Det ble kjempefint! Og så hadde Rumiko, Rie og meg øvd inn et par sanger som vi fremførte. Tror vi var ca 25 på kvelden. Etterpå var det kaffe, te og kaker til alle.

På søndag hadde menigheten julegudstjenesten. Etterpå var det flott lunsj. Alle hadde med seg litt hver. Jeg hadde laget kjøttkaker, noen hadde med spagetti, noen salat, kyllingbiter, etc. Kjempegodt!

Jula har vært fin, synes jeg, i Nankai. Den første jula i den nye kirken ble bra for alle, tror jeg.

Og det har kommet veldig mange som vi ikke ser i kirken ellers. Mange barn, noen ungdommer og en del eldre. Håper virkelig at møtet med kirken i jula kan gi mersmak, så de kommer tilbake også etter jul.

Da vil jeg ønske dere alle en riktig god jul med dette bildet av fronten i Nankai kirke.

Til Norge 40 år etter ankomst

I dag har jeg vært på flyplassen og tatt farvel med Åshild Bjørkum Furukawa og hennes mann, Junji. For mer enn 40 år siden, i 1968, kom Åshild første gang til Japan.

Den gangen hadde hun en lang reise for å komme hit. Først tog til Moskva. Så var det et par dagers venting der før hun tok fly videre til Vladivostok. Vel fremme i Vladivostok gikk veien videre til Nahodka. Denne etappen gikk med tog. Fra Nahodka ble det båt til Yokohama før toget tok henne den siste strekningen til Kobe. 5-6 dager tok den begivenhetsrike ferden fra Norge til Japan.

Åshild har arbeidet for misjonen i Japan mer eller mindre hele tiden siden da. Jeg har hatt gleden av å arbeide sammen med Åshild i flere år på Tezukayama. Hun har lært meg mye om Japan og misjon i dette landet. Det har vært spennende og lærerikt å jobbe sammen med en så erfaren misjonær.

På flyplassen kom det folk fra mange menigheter for å ta farvel. Avskjed er aldri hyggelig, men i dag var det like mye takknemlighet over 40 års trofasthet. Etter så lang tjeneste må det være lov å avslutte.

Men jeg kommer til å savne Åshild og Junji.

Adventssamling i misjonen

På tirsdag hadde jeg alle misjonærene i NMS og Frikirken på besøk i Nankai. Først var det nattverdsgudstjeneste i kirken. Deretter dro vi hjem til meg for middag. På menyen stod Toros jegergryte, riskrem m/rød saus og julebakst. Et realt norsk måltid, med andre ord.

På samlingen tok vi også avskjed med Åshild Bjørkum Furukawa, som snart trer inn i pensjonistenes rekker etter 40 år i Japan. Hun reiser på mandag til Norge sammen med sin mann Junji.

Vi tok også farvel med Ruth Kari og Knut Ola Topland, som skal til Norge på midlertidig opphold. Det er meningen de skal være tilbake hit i august igjen. Godt noen kommer tilbake!

Så er vi igjen klare for julefeiring. Her i Nankai begynner vi med julegudstjeneste og påfølgende lunsj på søndag. Lille julaften blir det først julefest for barna om dagen. På kvelden inviterer vi til lysmesse.

Julaften skal jeg tilbake til Tezukayama og feire julen i kirken sammen med gode venner der.

Rydd vei for Herren!

Da er prekenforberedelsene for morgendagens gudstjeneste så godt som ferdige. Teksten er fra Joh 1 om døperen Johannes. Han roper i ødemarken: "Rydd vei for Herren!"

Nankai menighet har jo nylig flyttet inn i ny kirke på nytt sted. Morgendagens tekst utfordrer oss til å reflektere over stedet vi har kommet til. På hvilken måte kan vi rydde vei for Herren i bydelen vår, i våre hjem og i våre hjerter?

Vi skal også lese en tekst fra Jesaja 61, om gledesbudskap for fattige, legedom, frigjøring og et nådens år fra Herren. Adventstidens budskap inneholder mye godt, og jeg gleder meg til å dele det med menigheten i morgen.

Jul i Japan

Det er julestemning overalt i Japan for tiden. Fra butikkene ljomer julesangene, det blinker i glitrende lys og de kjente, kjære røde julestjernene smiler mot folk overalt.

Også i byggefeltene merker vi at det er jul. Folk pynter husene både inni og utenfor med juletre, julestjerner, nisser, blinkende lys og bevegelige mekaniske reinsdyr. Det fins julepynt i alle variasjoner

I år så jeg den første julegrana ble tent helt i begynnelsen av november i et av de store kjøpesentrene. Det er visst ikke bare i Norge at julestemning øker omsetningen. Jo tidligere i gang, jo mer salg...

Juletradisjonene er ikke like dype som i Norge, men det finnes noen. For eksempel spiser mange bløtkake med jordbær på. DET er julekake det. Og til middag? Da er det kyllingbiter fra den amerikanske Fast-food-kjeden Kentucky Fried Chicken som gjelder. Julestemning varierer jammen fra land til land.

Ja, jula er absolutt til stede i Japan. Hadde det bare vært større kunnskap om hvorfor vi feirer jul, at Jesus er hovedpersonen. Jeg håper tjenesten min her i Nankai kan bidra til å skape en feiring av julen som er mer forankret i Kristus enn i markeskreftene, at Jesu kan bli sentrum av julefeiringen i Japan.

Når jula starter så tidlig er det naturlig at den ikke varer så lenge som i Norge. De fleste japanerne rydder bort lysene og juletrærne 25. eller 26. desember. For da er det tid for storrengjøring før nyttårsfeiringen begynner.

Nyttårsfeiringen er den store høytiden her i Japan. Det er en familiehøytid mye mer enn jul, og samfunnet stopper nesten opp de første dagene i januar. Da brer en god stillhet seg over landet, og endelig kan også travle japanere hvile.

Christmas Praise

I dag har vi hatt den første julesamlingen i Nankai kirke. Christmas Praise ble en samling fylt av sang. Kaori Kurisaki (bildet over) holdt en flott minikonsert med både egenkomponerte sanger og julesanger. Det var masse allsang og den runget virkelig i det flotte kirkereommet.

Leo Tolstojs "Skomakeren" ble lest opp med bilder som illustrasjon og jeg hadde en andakt over temaet "hva er jul?" Det er det nemlig ikke opplagt at alle vet her i Japan.

Christmas Praise er en av samlingene vi har hatt litt utadrettet reklame for. Til sammen ble vi 24 deltakere, hvorav flere ikke hørte til menigheten. Vi ønsker å vise lokalmiljøet den nye kirken Hakotsukuri har fått, så det er bra at nye finner veien.

21. desember er det duket for årets julegudstjeneste. To dager senere er det julesamling for barna på ettermiddagen og lysmesse om kvelden. Spesielt de to siste er arrangement vi håper at mange nye vil finne veien til. Vær gjerne med å be for disse samlingene. Julen er en tid da mange går i kirken. Måtte det bli fullt i Nankai kirke denne julen!

Vakker høst i Japan!

Høsten i år har vært særdeles vakker. Jeg har hatt muligheten til å reise litt rundt for å se på høstbladene som kommer i alle slags farger. Fargene har vært sterke og nydelige å se på.

Se noen av bildene mine her.

Hvor mye koster en hane i Kamerun?

Dette er bare noe av det du kan finne ut av når du deltar i NMS' adventskalender på nett. Gjennom hele adventstiden vil du få spørsmål om forskjellige ting i NMS' verdensvide arbeid. Svarene finner du ved å følge linken i dagens oppgave.

Svar på dagens spørsmål finner du i den veldig fornøyelig historien Jan Erik Askjer i Kamerun skriver på bloggen sin.

Og det er fine premier. Hver dag trekkes det ut en dagsvinner, som kan vinne blant annet håndlagede biler, NMS’ miljønett, matbokser, drikkeflasker og krus. På julaften kan du vinne en håndskåret julekrybbe i tre laget på Madagaskar. Ved adventstidens slutt trekkes det en vinner av en i-pod.

Bli med på adventskalenderen, du også!